Quizá la cualidad más importante del presidente del Gobierno es su capacidad para permanecer inalterable, aunque todo a su alrededor se tambalee. Ni las presiones que le empujaban a solicitar el rescate, ni las encuestas que auguran un desplome de su partido han logrado torcer el gesto de un Mariano Rajoy (Pontevedra, 1955) que augura que el PP ganará las elecciones.

Fía toda su estrategia electoral a la percepción de una recuperación económica que está tardando en llegar a los bolsillos de los ciudadanos. Es cauto en sus respuestas, resulta muy complicado arrancarle un titular, y no quiere pillarse los dedos con declaraciones sobre una hipotética rebaja del IVA que sin embargo no descarta.

Después de que hace cuatro años, el PP consiguiera el mayor apoyo posible en unas elecciones municipales y regionales vuelve a unas elecciones en las que el viento le viene en contra. ¿Qué ha pasado en estos cuatro años para que los ciudadanos pierdan la confianza no ya solo en el PP que Gobierna España, sino también en el PP que gobierna tantos ayuntamientos y comunidades?

Todos los datos indican que el PP sigue siendo el partido preferido por los españoles. Eso es indiscutible. Hace un año ganamos las elecciones europeas con tres puntos de ventaja sobre el segundo, que fue el PSOE.  Es cierto que gobernar durante estos años ha sido muy complicado para todos, en el Gobierno, en las Comunidades Autónomas y en los ayuntamientos. Hemos tenido que adoptar medidas impopulares y eso tiene su coste, pero hemos cumplido la misión fundamental y el encargo que nos dieron los españoles, que era evitar la quiebra de España, y eso también lo sabe todo el mundo, incluso nuestros adversarios políticos. Las medicinas no suelen ser ricas, ni agradables, pero son las que curan. Y las políticas que hemos aplicado son las que han hecho que España sea hoy el país europeo que más crece y más empleo crea.

¿Qué espera que suceda el 24-M?

Creo que el PP ganará las elecciones, porque además de lo que le acabo de decir, nuestros candidatos han hecho un gran trabajo en sus pueblos, en sus ciudades y en sus comunidades autónomas. El PP es una marca de estabilidad y de eficacia en la gestión y también de cercanía al ciudadano y  eso se ve especialmente en las administraciones más pequeñas.

¿Considera que lo que ha sucedido en Reino Unido nos pone en alerta de que puede haber también aquí mucho voto oculto o mucho indeciso que pueda inclinar la balanza hacia un lado u otro?

No es prudente sacar paralelismos automáticos porque tenemos sistemas políticos muy diferentes y el nuestro es mucho más proporcional. Pero si miramos el porcentaje de votos obtenido en las elecciones europeas hace un año, los conservadores británicos fueron terceros y sin embargo en estas elecciones han tenido un triunfo espectacular. Es evidente que cada elección es distinta, y que en este caso los británicos han dicho que quieren seguir por el camino que les ha conducido a la recuperación económica. Yo creo que los españoles van a decir lo mismo.

Una cosa es ganar las elecciones  y otra diferente es llegar al poder o mantenerlo. ¿Teme que se esté fraguando un nuevo ‘cordón sanitario’ contra el PP?

Las experiencias precedentes demuestran que los pactos de perdedores  contra el ganador,  pueden dar resultado a corto plazo, pero son un fracaso a la larga. 

Pedro Sánchez reitera su mensaje de que puede pactar con todos «menos con el PP y con Bildu». ¿No cree que muchos votantes se pueden sentir ofendidos?

Sin duda. Además de ofender a mucha gente, esas declaraciones ponen de manifiesto una profunda desorientación, porque al mismo tiempo nos están pidiendo que apoyemos a Susana Díaz en Andalucía, o  que firmemos un pacto antiterrorista. Quiero recordar que nosotros apoyamos en el País Vasco un gobierno presidido por el socialista Patxi López y que estamos apoyando al presidente socialista de Asturias, por estabilidad institucional. Nosotros sabemos hacer política responsable y en positivo, otros parece que solo tienen una propuesta: oponerse al PP.

Andalucía puede ser un buen ejemplo de lo difícil que va a estar formar mayorías para gobernar en muchos lugares con parlamento autonómicos muy fragmentados. ¿Ve un escenario de repetición de elecciones en Andalucía?

No soy adivino ni me gusta hacer predicciones. No me gustaría que se repitieran las elecciones, pero si eso llega a suceder habrá que pedir explicaciones a quien las adelantó sin necesidad y sin motivo  y luego fue incapaz de gestionar los resultados de esas elecciones y negociar un acuerdo con algún otro grupo.

Ustedes propusieron un cambio legislativo para que gobernase la lista mas votada en los ayuntamientos. Incluso se comprometían a estudiar una doble o segunda vuelta electoral. Cada día hay mas voces que abogan por ese sistema u otro. En definitiva, ¿cree que tras las elecciones debería abrirse un debate para modificar el sistema electoral? 

Yo estoy abierto a debatir la fórmula más adecuada. Es cierto que fue una propuesta del PP y recibió una crítica feroz. Podíamos haber seguido adelante con nuestra mayoría, pero creo sinceramente que esas cosas se deben hacer con consenso. Ahora algunos de los que nos criticaron con tanta virulencia pueden estar arrepintiéndose. Yo creo que es una propuesta que se debe estudiar, sobre todo en los ayuntamientos: el alcalde, debe ser el que voten los vecinos. En cuanto a la fórmula… yo estoy dispuesto a hablar y escuchar a todo el mundo.

Estaría usted dispuesto a introducir el sistema de primarias en el PP? Lo digo porque Ciudadanos asegura que será una de sus exigencias innegociables para el que quiera pactar con ellos.

Son los militantes del PP los que deciden cómo se organiza el PP y lo deciden democráticamente en nuestros congresos. Y añado otra cosa más, hasta ahora no lo hemos debido hacer tan mal cuando somos el primer partido de España. 

Ahora hay partidos que aseguran que no son ni de izquierdas ni de derechas. ¿Qué opinión le merece esta postura?

Permítame que no hable de los demás;  yo hablo de mi partido, que tiene valores, principios,  referentes indiscutibles  y que ha tenido el coraje y la determinación de sacar por segunda vez a España de la crisis en la que la dejaron los socialistas.

Se dice que salen ustedes a buscar el voto del votante del PP desencantado. ¿Entiende que pueda haber un sector de sus votantes desencantado con el Gobierno?

Sin duda; en el primer Consejo de Ministros, tuve que incumplir mi programa electoral al verme obligado a subir los impuestos. Pero había que hacerlo, porque la alternativa era la quiebra y que nos rescataran. Ha costado mucho enderezar una situación desesperada, pero ya está enderezada y ahora se empiezan a recoger los frutos de esos esfuerzos.  Hoy somos el país de Europa que más crece entre los grandes, por delante de Alemania, Francia o Italia. España es el país que más empleo crea de Europa…. Yo les diría a esos votantes que recuerden cómo estaba España en 2012 y cómo está hoy.

Ese desencanto con usted puede venir, no solo por no bajar los impuestos, sino por decisiones como no cumplir su promesa de la Ley del Aborto, no proteger como ellos esperaban a las víctimas del terrorismo...

En política es importante fijar las prioridades y la prioridad de mi gobierno fue encarar la crisis económica; eso nos exigió todas nuestras energías y desdecirnos de algunas promesas electorales. Ahora ya  hemos empezado a bajar los impuestos, y podremos bajarlos más si seguimos en esta senda de recuperación.  Nuestra posición en la cuestión terrorista no ha variado ni un milímetro y, en cuanto al asunto del aborto, hemos planteado la reforma que suscitaba el acuerdo de todos, que era la protección de las menores.

¿Hasta que punto los casos de corrupción han lastrado la imagen de su Gobierno? ¿Le preocupa el descrédito de la clase política?

Los casos de corrupción hacen daño al PP y al resto de fuerzas políticas. Por eso hemos aprobado en esta legislatura el más ambicioso paquete de reformas para prevenir y sancionar estos casos con mayor dureza. Hemos expulsado de nuestro partido a aquellas personas cuyo comportamiento no fue el exigible y estamos dejando actuar con absoluta libertad y sin presiones a las fuerzas de seguridad, jueces y fiscales. Se está persiguiendo la corrupción como nunca hasta ahora y quiero decirle algo más: la inmensa mayoría de políticos somos personas honorables aunque eso no es noticia.

¿Teme que un sobresalto judicial de última hora -tipo el caso Rato o Bárcenas- pueda cambiar el curso de estas elecciones?

No. Creo que las elecciones se deciden por el trabajo de cuatro años y los candidatos del PP en toda España han hecho un buen trabajo que va a recibir el apoyo de sus vecinos.

 El PP alerta continuamente del error que sería volver a políticas del pasado -PSOE- o ponerse en manos de advenedizos -Ciudadanos- o en manos de opciones radicales que quieren romper el sistema-Podemos- acusan al partido que preside de apelar al miedo. ¿Cómo lo ve usted?

España ha pasado de ser eso que llamaban ‘el enfermo de Europa’ a ser el modelo de cómo se llega al crecimiento económico a través de las reformas. No estamos hablando de consignas electorales; el año pasado se crearon 440.000 empleos, este año se van a crear 600.000 y podemos mantener ese ritmo de creación de puestos de trabajo en los próximos años. Es decir, estamos ante una perspectiva cierta y avalada por hechos: podemos llegar a los 20 millones de españoles trabajando en la próxima legislatura.  Pero podemos hacerlo si mantenemos estas políticas, que son las que han demostrado que funcionan; ya sabemos qué pasa cuando gobiernan otros porque dejaron el país al borde del rescate. Eso no es apelar al miedo sino al sentido común y a la realidad de los hechos: en la última legislatura socialista se destruyeron tres millones y medio de empleos, pero el año pasado se crearon 440.000 y este año serán 600.000. Cuando llegamos al gobierno el paro crecía al 7,9% y ahora baja al un ritmo del 7,5%.

Repite usted con frecuencia que una cosa es participar en una tertulia y otra muy distinta gobernar. ¿Cree que ha influido el apoyo que se ha brindado desde algunos medios a determinadas opciones políticas, con espacios en horario de máxima audiencia semana sí y semana también?

Yo respeto la libertad de expresión. Afortunadamente en España hay multitud de medios que trabajan con absoluta libertad, como se puede comprobar cada día.

Su Gobierno sostiene que ha dado la vuelta a la situación económica en tres años. Sin embargo parece que la calle no le reconoce ese mérito. ¿Cree que es así? ¿Provoca un poco de frustración?

El mérito del cambio de situación es, sobre todo, de la sociedad española que es la que ha dado la talla. El mérito del Gobierno consiste, básicamente, en poner en marcha unas políticas que han permitido que ese esfuerzo colectivo esté dando resultados. No han sido esfuerzos baldíos.  Estaría frustrado si no viera resultados, pero si los españoles encuentran trabajo, abren empresas, vuelven a comprar pisos, consumen más, se van de vacaciones, yo me siento muy satisfecho, al margen de los tópicos que circulen por ahí.

¿Hasta que punto se ha resentido el Estado de bienestar con esta crisis?

Si se pierden tres millones y medio de empleos en una legislatura y los ingresos públicos caen en 70.000 millones de euros, es difícil que se pueda mantener el Estado de Bienestar. Es la crisis y la pésima gestión de la misma que hicieron los socialistas lo que ha puesto en peligro nuestros servicios públicos. Por eso ha sido tan importante dar la vuelta a la situación, volver a crecer y crear empleo, porque es el empleo el sustento de toda la política social. Nosotros hemos logrado evitar la quiebra y evitar el rescate, que sí hubiera sido un golpe durísimo a nuestro sistema de protección social. Por ponerle un ejemplo: algunos países que no pudieron evitar el rescate, fueron obligados a reducir sus pensiones un 20%. Aquí las pensiones se han mantenido, la sanidad pública sigue siendo de las mejores del mundo y tenemos una educación universal, pública y gratuita. 

Ustedes presumen de representar y garantizar la estabilidad que necesita España los próximos años para continuar el camino emprendido, pero anuncian también que seguirán haciendo reformas que consoliden la recuperación. ¿Qué reformas?

No se pueden dejar de hacer reformas, porque entonces es cuando la economía se para. Tenemos que seguir avanzando en la reforma de las administraciones, en la eliminación de trabas a las empresas o en la unidad de mercado. Tendremos que abordar también –ahora que se empiezan a recuperar los ingresos- un nuevo sistema de financiación autonómica y, en la medida en que la economía se siga recuperando, podremos abordar una nueva rebaja fiscal.

La creación de empleo es el objetivo primordial que ustedes mismos se han marcado. Y han puesto una cifra. Llegar en la próxima legislatura a 20 millones de empleados, de cotizantes a la Seguridad Social ¿No es el cuento de la lechera?

Si lo dicen otros, acaso.  Si lo decimos nosotros tenemos el aval de los hechos: el año pasado, ya se crearon 440.000, y este año serán, al menos 600.000. Esa es nuestro aval . En todos estos años siempre hemos sido extremadamente prudentes en nuestras previsiones y hemos preferido que sean los hechos los que nos desmintieran para bien. 

¿Qué les dice a los votantes de PP que le apoyaron hace cuatro años y que ahora están indecisos o que directamente le quieren dar la espalda?

Les digo que estamos en puertas de lo que puede ser un largo periodo de crecimiento, empleo y bienestar, o ante la amenaza de perder todo lo que hemos corregido en estos años.  Quienes nos votaron hace cuatro años nos dieron un mandato muy claro: evitar la quiebra y sacar a España de la crisis. Con toda humildad he de decir que,  en lo sustancial, ese mandato lo hemos cumplido. Ahora necesitamos completar la tarea y asegurar la recuperación. Eso solo lo puede hacer los gobiernos del PP: en los ayuntamientos, en las Diputaciones, en las Comunidades Autónomas. Y también en el Gobierno de la nación

 Antes hablábamos de las encuestas. La única comunidad donde, según el CIS, el PP logra la mayoría absoluta es esta, Castilla y León, con Juan Vicente Herrera. ¿A qué lo achaca?

 A la extraordinaria labor que ha hecho Juan Vicente Herrera al frente de la Junta, a la cercanía con los ciudadanos, a la defensa de los intereses de su comunidad y a la labor del Partido Popular de Castilla y León, que es uno de los grandes referentes del PP en toda España.

Y si el PP de Castilla y León le ofrece tanto al PP, ¿por qué en el Gobierno no tiene el peso que se merece? Y no me vale que la vicepresidenta y la ministra de Agricultura sean de la tierra porque no han hecho política en la región.

Tanto la vicepresidenta del Gobierno, como la ministra de Agricultura son de aquí y ejercen como tales; conocen  esta comunidad y tienen una especial sensibilidad hacia sus problemas. Se ha podido comprobar a la hora de buscar soluciones para paliar las consecuencias del incendio de Campofrío o la aplicación de las normativas de la UE en sectores estratégicos para Castilla y León.

¿Si vuelve a ganar las elecciones contaría con Herrera para su futuro Gobierno?

Juan Vicente Herrera es un gran activo del PP en cualquier lugar donde pueda desempeñar su labor. Ahora él opta a revalidar su mayoría en Castilla y León y todos estamos con él en ese reto.

Vital para el futuro de un país es su política energética, pero más vital en Castilla y León. ¿Cuál es su apuesta por el carbón? Parece que no ofrecen una solución clara y que las minas están abocadas al cierre.

El carbón en una de las señas de identidad de esta comunidad autónoma; por eso desde el inicio de la legislatura el Gobierno ha trabajado intensamente con empresas, sindicatos y administraciones para actualizar el marco nacional de actuación del sector de la minería de acuerdo con lo establecido en la normativa aprobada para el conjunto de la Unión Europea.  Nosotros apostamos por el futuro del sector del carbón más allá de 2018 y para ello necesitamos, por una parte, una minería competitiva y por otra, prestar especial atención al impacto social de los cambios  y a la reactivación económica de las comarcas mineras. En esa línea estamos trabajando en estrecha colaboración con la Junta y espero que pronto se puedan plasmar en hechos concretos.

¿Y para cuándo una decisión sobre el futuro de Garoña? No nos diga que es una decisión técnica, porque los vecinos de la comarca llevan cuatro años esperando una respuesta.

Oiga, yo he estado en Garoña, apoyando la actividad de la central y creo que muy pocos políticos pueden decir lo mismo. Ahora bien, la decisión sobre su futuro no puede ser una decisión política al margen de las consideraciones técnicas. En la actualidad, el CSN se encuentra evaluando el cumplimiento por parte de Nuclenor de las diversas condiciones que le fueron establecidas para autorizar la explotación de la central hasta 2031.

¿Y qué va a pasar con el Fracking? ¿Si es tan seguro por qué los vecinos de Burgos tienen tanto miedo?

En España no se autoriza ninguna actividad que pueda ser insegura o que tenga un impacto ambiental negativo. Ni el fracking ni ninguna otra.  Además hemos establecido mejoras en la Ley del Sector de Hidrocarburos  y en la Ley de Evaluación Ambiental que tienen por finalidad establecer un marco jurídico transparente y una exigencia técnica y ambiental que refuerce la seguridad de las personas y del medio ambiente. Dicho esto, quiero señalar que esta nueva técnica se está imponiendo en todo el mundo; por ponerle un ejemplo, EEUU ha conseguido la autosuficiencia energética gracias al fracking; no me parece razonable que nosotros renunciemos a esa posibilidad de tener una energía más barata y más competitiva.

El gran debate comunitario es el reparto del dinero entre las comunidades autónomas para no hacer unas comunidades de primera y otras de segunda. Castilla y León con una gran dispersión, baja población, muchísimos kilómetros de extensión sufre todos los males y sus servicios son muchísimo más caros que los que se prestan en otras comunidades. ¿Le garantiza a los ciudadanos de Castilla y León que tendrán los mismos derecho y oportunidades y una financiación que tenga en cuenta estas particularidades para que no se sientan de segunda frente a los españoles que viven en Cataluña?

La reforma de la financiación autonómica será, sin duda, una de las que acometeremos en la próxima legislatura. Yo sé que este es un asunto difícil, donde cada comunidad tiene sus peculiaridades y es preciso encontrar una fórmula donde todas se puedan sentir satisfechas y que garantice unos servicios públicos iguales para todos los españoles, vivan donde vivan. De todos modos quiero recordar dos cosas: la primera es que yo voté en contra de este sistema de financiación cuando se aprobó. El segundo asunto que creo importante destacar es que, a pesar de las enormes dificultades económicas que hemos tenido en esta legislatura, hemos dedicado decenas de miles de millones de euros a sostener las finanzas autonómicas; para que pudieran hacer frente a lo que le debían a sus proveedores, o sus vencimientos de deuda o, sencillamente, a pagar a sus funcionarios. Ahora abordaremos la reforma del sistema de financiación, entre otras razones, porque ahora podemos hacerlo ya que se están recuperando los ingresos públicos.

Ha estado reunido con el comité de empresa de Campofrío y con el presidente de la compañía, Pedro Ballvé. ¿Qué sensación se ha llevado?

Me voy con una sensación magnífica, y no estoy hablando de política, sino de personas. El hecho de que se produjera un acontecimiento tan fuerte como el que ocurrió en Campofrío y que, desde el primer momento, la empresa dijera que lo iba a sacar, que los trabajadores se sumaran a este propósito y que todos juntos estén haciéndolo le produce a uno una gran satisfacción personal, y no es fácil tenerlas en este mundo al que me dedico. Campofrío va a tener todas las ayudas de las administraciones públicas y la reunión que he tenido hoy me reafirma en que fueron buenas las decisiones que se tomaron y en la gran apuesta que hay que hacer con Campofrío.

Hemos conocido también que el AVE entre Burgos y Vitoria va a estar listo en 2019. Y hace este anuncio cuando otras formaciones están cuestionando la conveniencia de estas inversiones.

Cada uno hace las propuestas que estima conveniente, pero a mi posicionarse en contra del AVE me parece un auténtico disparate. Todas las ciudades donde ha llegado la alta velocidad se han posicionado en el mapa y en un lugar muy destacado. Todavía nos queda alguna cosa por hacer en esta materia. Esta ha sido una legislatura difícil porque no ha habido recursos suficientes pero hemos avanzado en el AVE de Castilla y León y Galicia. Este año va a llegar a muchas capitales, entre ellas Burgos, y también es prioritario el que llega al País Vasco y Francia. Ya se está trabajando en el proyecto del AVE Burgos-Vitoria y el compromiso es terminarlo en 2019. Y se puede hacer porque si las cosas siguen como hasta ahora, las administraciones públicas van a tener más dinero para inversiones.

El viernes apuntó una posible bajada del IVA. ¿En qué circunstancias se produciría?

Este año hemos empezado bajando IRPF y Sociedades. El año que viene vamos a volver a bajar estos dos impuestos y a partir de ahí, todo depende de cómo vaya la recaudación. Los últimos datos que dispongo de este año, que son de abril, reflejan que está mejorando la recaudación. Está mejorando el IRPF, a pesar de la bajada, porque hay más gente empleada, pero sobre todo el impuesto de las pymes, lo que indica que hay una mayor actividad económica. Ha crecido casi un 10%, lo cual es un dato muy importante. La prioridad ahora debe ser la mejora de la actividad económica; crecer y, a partir de ahí, crear empleo. Y eso es lo que nos va a permitir después bajar nuevos impuestos. Pero sobre este asunto no hay decisión alguna tomada.

Hace unos días ya aclaró que va a ser el candidato a las próximas generales pero ¿ha decidido ya cuándo serán?

No he cerrado todavía la fecha, pero las últimas fueron el 20 de noviembre, lo normal es que se convoquen en torno a esa fecha. Un poco antes o un poco después.