La historia del incuestionable y momentáneo éxito del Barça, candidato a todo de la mano de Hansi Flick, llega de la mano de un ejercicio coral superlativo, de un cambio de estilo más vertical y agresivo, de la adaptación final del equipo al nuevo fútbol moderno... pero, sobre todo, de una línea de ataque con la que, de una u otra forma, nadie contaba. Lamine Yamal no deja de ser un niño de 17 años al que nadie presuponía una explosión tan prematura: lleva 13 goles y 17 asistencias. Nueve de cada 10 socios del club abogaban en junio del pasado año por buscarle un retiro dorado a Lewandowski y aceptar casi cualquier oferta por el polaco: lleva 35 goles y dos asistencias. 

Y aún con todo, quizás el caso más llamativo es el de Raphinha. El brasileño era la principal moneda de cambio de un Barcelona herido casi mortalmente en lo económico (de hecho, la única vía posible para la llegada del deseado Nico Williams), y la entidad lo puso en el mercado con tanta insistencia que pareció casi milagroso que arrancase la temporada. 

Hoy, Raphael Dias Belloli acumula 47 participaciones directas de gol: 27 marcados y 20 entregados. Es el primer jugador del Barça que llega a 20 asistencias desde la 19/20, en la que Messi alcanzó las 24. En Europa, solo Mohamed Salah (Liverpool) supera este número con 32 tantos y 22 asistencias. 

El pasado fin de semana, en el espectacular 2-4 del Metropolitano, no 'mojó'. Y es cierto que no cuajó su mejor partido… pero en cuanto el Atlético, herido físicamente tras la paliza europea ante el Real Madrid, bajó de nivel, apareció su capacidad de decidir: entregó ese vigésimo pase de gol del curso para que Ferran Torres pusiera el 2-2 en el electrónico y abriese de par en par el camino de la remontada. 

Histórico

El atacante de Porto Alegre va mejorando como el vino. Hasta la fecha, tenía la 17/18 como la temporada más prolífica en ataque, cuando marcó 18 dianas con el Vitoria de Guimaraes (lo que le valió para dar el salto a un grande de la Primeira Liga, el Sporting de Lisboa, a cambio de apenas 6,5 millones de euros). Y en cuanto al número de asistencias, jamás había pasado de 10 antes de llegar a la Ciudad Condal: fueron nueve en su primera temporada en el Leeds (20/21) y elevó esos números en azulgrana, llegando a 12 y 13 en sus dos primeras campañas en el Camp Nou. Es decir, con prácticamente un tercio de la presente 24/25 aún por disputarse, Raphinha ya ha mejorado sus mejores registros históricos en ambas facetas. 

A sus 28 años y con un tremendo ascendente en el vestuario (con solo dos temporadas ya es uno de los capitanes), el 'once' blaugrana es el máximo realizador de la presente Liga de Campeones (11). Logró un doblete en octavos de final ante el Benfica, al que le ha marcado cinco tantos esta temporada, y amenaza los registros históricos de Leo Messi, que sumó 12 en la 18/19 y en la 10/11, y elevó su mejor marca hasta los 14 de la 11/12. Raphinha ya ha igualado, a falta de cinco enfrentamientos -si llega a la final- el registro del argentino en la 16/17 y el de Rivaldo en la 00/01 (seis en la Copa de Europa y cinco en la Copa de la UEFA). 

El mejor brasileño

Sus cifras admiten comparaciones que, hasta la fecha, parecían prohibidas. Con esas 47 participaciones de gol, es el mejor atacante brasileño en los últimos siete años. En la 18/19, Neymar Júnior alcanzó 36 (23 más 13), fueron 37 (23 más 14) de Gabriel Jesús al año siguiente y luego 28 (17 más 11) de Neymar. Vinícius marcó la pauta los tres años siguientes con 41 (22 más 19), 41 (23 más 18) y 36 (25 más 11). Raphinha aún aumentará esa cifra, ya que al Barcelona le quedan por jugar como mínimo 13 partidos más (10 de Liga, dos de Champions y la vuelta de semifinales de Copa ante el Atlético), que podrían llegar a 17 si los de Flick alcanzan las dos finales. 

No es de extrañar que, con todo este arsenal, el nombre de Raphinha suene como uno de los candidatos al Balón de Oro de la presente temporada si su curso sigue sobre raíles. Se han hecho virales en las últimas fechas las declaraciones de su compañero de equipo, Pau Cubarsí («Se lo daría sin dudar. ¿Lamine? También se lo daría a él») y de Thierry Henry, comentarista en la televisión inglesa: «Si haces un buen papel en la Liga de Campeones y ganas tu Liga, tienes opciones. Y ahora mismo, no veo a muchos mejores que Raphinha». 

A su rendimiento en el Barça hay que añadir que también asumió el liderazgo de la selección brasileña (tres goles clave en una fase de clasificación agónica, en la que la 'Canarinha' llegó a estar fuera de los puestos de clasificación para el Mundial'26). Ya lleva 10 tantos en 31 partidos internacionales. La energía inagotable del 'arma secreta' de Hansi Flick sigue moviendo montañas.