Cuatro personas murieron anoche ahogadas al intentar cruzar de manera irregular el canal de la Mancha para llegar desde Francia a las costas británicas, informaron este viernes fuentes de la Prefectura marítima francesa.

El naufragio se detectó alrededor de las 4.30 horas (2.30 GMT) en la zona de la localidad de Boulogne-sur-Mer, en el departamento del Paso de Calais (norte de Francia).

En concreto, parte de la embarcación donde viajaban los migrantes se había desinflado y había varias personas en el agua cuando fue ubicada por una embarcación que realizaba patrullas en el canal.

Con la ayuda de una nave pesquera que navegaba por el sector, de otras dos embarcaciones de rescate que se sumaron a la operación y de un helicóptero, se logró rescatar a un total de 63 personas, pero cuatro perdieron la vida.

"Este sector marítimo es uno de los más activos del mundo, con más de 600 buques comerciales que pasan cada día, y las condiciones meteorológicas son a menudo difíciles (120 días con vientos de fuerza 7 o más de media cada año, por ejemplo), por lo que es un sector especialmente peligroso, incluso cuando el mar parece estar bien", recordó la Prefectura marítima francesa en un comunicado.

Solo hace dos días, en distintas zonas en torno a la ciudad de Calais, la Prefectura salvó a un total de 126 personas que trataban de emprender la peligrosa ruta.

El año pasado, un total de 29.437 personas llegaron a suelo británico tras cruzar irregularmente el Canal de la Mancha, un 36 % menos que el récord de 45.774 de 2022, según las cifras oficiales británicas.