El Baskonia ha caído este viernes ante la Virtus Bolonia (76-74) en la vigésima jornada de la Fase Regular de la Euroliga, un encuentro en el que los de Pablo Laso llegaron a remontar una desventaja de 16 puntos tras un apagón tras el descanso pero que se dejaron en un apretadísimo final, que les deja lejos de la zona de 'PlayIn'.

Con 76-74 en el luminoso a falta de pocos segundos, el base estadounidense Trent Forrest pudo mandar el partido a la prórroga, pero erró sus dos tiros libres. En el salto posterior ganado por los vitorianos, el alero griego Nikos Rogkavopoulos, el mejor de los baskonistas con 13 puntos y 21 de valoración, buscó el triple para la victoria, pero el tiro no entró.

Sin tres hombres de peso como el base Markus Howard, el ala-pívot Tadas Sedekerskis y el escolta Kamar Baldwin, el cuadro vasco se reencontró en el Virtus Segafredo Arena con un viejo conocido como Dusko Ivanovic, que también lamentaba las bajas del exbaskonista Toko Shengelia, Will Clyburn y Ante Zizic.

A pesar de las ausencias, los de Pablo Laso consiguieron frenar el ataque de la Virtus, liderada por un Isaïa Cordinier que acabó el primer cuarto con nueve puntos, y fueron labrando su renta forzando tiros libres. Los ocho lanzamientos desde la línea de personal en ese periodo entraron, y el buen trabajo en defensa les permitió atesorar seis puntos de ventaja al final del cuarto (14-20).

La distancia llegó a ser de hasta nueve puntos a favor de los vitorianos, que empezaron a perderla cuando un exjugador del Buesa Arena, Achille Polonara, consiguió desperezarse. Los diez tantos del alero italiano, indefendible tanto en el tiro exterior como en la penetración, acercaron a los transalpinos.

Además, el cuadro baskonista erró tiros liberados y comenzó a acusar las bajas en el juego interior. Solo los seis puntos del alero francés Timothé Luwawu-Cabarrot contribuyeron a mantenerse al frente al descanso (37-38), pero la película cambio nada más volver de vestuarios.

El base estadounidense Matt Morgan tomó el mando en la reanudación; suyos fueron los siete primeros puntos, con un triple y dos canastas consecutivas, del impresionante parcial con el que los de Ivanovic consiguieron darle la vuelta al choque: 18-2. El equipo vitoriano, incapaz de cerrar en rebote y sin ideas en ataque, no encontraba soluciones.

El norteamericano Trent Forrest rompió la sequía (55-42) y poco a poco, avanzado el tercer cuarto, el cuadro baskonista parecía reaccionar para revertir una situación que le llegó a dejar 16 puntos por debajo. Un triple del alero griego Nikos Rogkavopoulos, al final del parcial, y dos canastas del croata Luka Samanic en el arranque del cuarto definitivo sellaron un 7-0 que devolvía la emoción al duelo (59-58).

Cinco puntos de Luwawu-Cabarrot ofrecieron la iniciativa a Baskonia (62-63) en el inicio de un baile de tiros de dos que repartió las ventajas en el emocionante tramo final. Una falta antideportiva pitada al francés permitió a Morgan, desde la línea de tiros libres, adelantar a la Virtus, que se marchó cuatro arriba con un triple de Polonara que obligó a Laso a solicitar tiempo muerto (71-67).

El Baskonia lo siguió intentando hasta el final, apretado después de que un golpe de Andrejs Grazulis en la cara a Donta Hall, que acabó sangrando, permitiese a Forrest poner el 76-74 a falta de 30 segundos para el final. Seguidamente, el intento de triple de Grazulis no entró y en la posesión posterior Forrest recibió una falta que abría la oportunidad de empatar desde la línea de personal.

El estadounidense falló el primero y tiró a fallar el segundo, aunque los colegiados principales pitaron lucha. Con solo dos segundos por delante, Rogkavopoulos buscó el triple, pero no entró, y los de Laso encajaron su segunda derrota consecutiva en la competición continental. Así, se quedan decimoquintos con un balance de 8-12, lejos del 11-9 que marca el Bayern Múnich, último de los equipos en zona de 'PlayIn'.